Скалы Большой и Малый Монастыри

Природный памятник с таким названием расположился в Краснощековском районе Алтайского края, в долине реки Чарыш. Охрана его узаконена с 1998 года, после выхода соответствующего постановления от администрации края. Полное название двух комплексов звучит следующим образом: «Гора Малый монастырь с пещерой Водяная» и «Гора большой Монастырь с пещерой Бастион». Однако, после проведения научной исследовательской экспедиции в декабре 2009 года, обе эти природоохранные территории было решено объединить в один комплекс.

В первую очередь данный природный объект несет в себе научный интерес, являя миру широкое поле дл исследований с точки зрения ботаники, геологии и других наук. Также памятник представляет очень большое ландшафтообразующее, учебно-просветительское и рекреационное значение. Может быть использован и для общего экологического просвещения населения. Помогает объяснить подрастающему поколению взаимосвязи флоры и фауны, особенности произрастающих в данном регионе трав и сохранить исчезающие вида. Общая площадь памятника достигает примерно 12 га, охранную зону специально не выделяли.

Внешний вид

В целом природный памятник являет собой скалы из известняка, берущие свое начало из берегового выступа реки Чарыш, который у самого основания делится на два массива небольшим логом. Ранее (первое упоминание данного природного объекта встречается в дневнике-путеводителе Шангина в 1786 году), обе этих скалы рассматривались как один цельный объект.

Делить их на Малый и Большой Монастырь люди начали лишь в середине 20-го века, слово «Монастырь» ранее в Западной Сибири подразумевало стоящие отдельно скалы-останцы. Сложены они были из кораллового известняка периода верхнего силура и являют собой рифы древнего моря. Выглядят такие скальные породы невероятно живописно и выступают в качестве отличных обзорных точек, в которых открываются чарующие виды на долину протекающей внизу реки Чарыш и на сами скальные выступы.

Большой Монастырь

Скала Большой Монастырь достигает в высоту чуть менее 100 метров и по форме отдаленно походит на старинный монастырь, который когда-то был сложен из серого, белого и даже розоватого известняка. Благодаря столь прекрасной палитре скала имеет особо романтический вид. Скала усеяна множеством разнокалиберных трещин и полостей, большая часть из которых завалили в процессе разработки известняковых месторождений.  Для археологов наиболее интересна пещера под названием Бастион. Расположена она в верхней части скалы и является достаточно узким меандровым ходом, достигающим в высоту местами трех метров. Ориентируется вход  в сторону северо-востока, примерно в 80 метрах от подножия скалы. Предвыходовая часть, находящаяся примерно на глубине 1,2 метров, радует исследователей сохранившимся слоем со следами древнего кострища, а местные жители демонстрировали наконечники для стрел из кремния, которые сами смогли отыскать в этой пещере.

Малый Монастырь

Малый же Монастырь достигает ввысь лишь 70-ти метров и на его склоне с юго-западной стороны расположено более десятка неглубоких карстовых пещер от 3 до 34 метров и небольшая карстовая арка. Самой известной считается пещера Водяная, которую описал впервые еще исследователь Паллас в 1771 году, далее ее изучением в разные года занимались Реновац, Черняева и Розен и несколько других, независящих друг от друга групп спелеологов.

Название пещеры пошло от небольшого озерца, которое расположено внутри нее. В литературных же источниках у этой пещеры зачастую иные названия: Монастырская-11, Водянуха и Усть-пустыная. Расположена она у самого подножия и вход обращен к южной стороне. Пещера имеет щелевидную форму и довольно извилиста.