Коренные народы Сибири. Кумандинцы

Кумандинцы – это тюркский народ, относящийся к северным алтайцам и проживающий в верхнем и среднем течении реки Бия. Всего их на сегодняшний день насчитывается 3114 человек, из которых 1704 человека живут в городах. Со времени вхождения в состав России в 18 веке до переписи 1926 года кумандинцы числились отдельным народом, но позднее были причислены к алтайцам. Только перепись 2002 года опять выделила их в отдельный малый народ.
Говорят кумандинцы на диалекте алтайского языка. В начале 20 века кумандинский язык получил письменность на основе кириллицы, но сейчас существует только в разговорном виде: молодежь предпочитает общаться на русском языке. Название «кумандинцы» не было самоназванием – так соседние народы прозвали людей из самого многочисленного рода куманды.
В облике кумандинцев много европеоидных черт, светловолосых и голубоглазых людей.
Кумандинцы издавна жили в этих местах, занимаясь охотой (в основном зимней, на лыжах), мотыжным земледелием, скотоводством и рыболовством (впрочем, рыболовство серьезным делом не считалось – рыбу не заготавливали впрок). Важное место занимал сбор кедрового ореха. Под влиянием русских людей возникло плужное земледелие, постепенно став главным занятием. Появилось также и пчеловодство – выслеживали диких пчел и переселяли в ульи-дуплянки.
В начале 19 века языческие племена кумандинцев были обращены в православие, но языческие верования существуют и до сих пор, смешавшись с христианством: приняв веру в единого бога, приносят ему в жертву животных.
Поселения кумандинцев вытянуты вдоль рек, в них встречаются и полуземлянки и небольшие срубные избы и саманные дома. Посуду издавна изготавливали из дерева, преимущественно из березы. Чашки из корня березы не трескаются от горячей пищи.
Устное народное творчество представлено песенными четверостишиями, различными сказками и эпическими произведениями. Мастера-исполнители (кайчи) всегда занимали в культуре особое место, но последний сказитель умер, унеся с собой многое из народного наследия.