Колония сурков в Кемеровской области
В Кемеровском районе на левобережье Томи у крупного поселка Звездного, расположенного в 22 километрах от Кемерово среди лесостепи Кузнецкой котловины находится небольшой ареал обитания, колония лесостепных сурков. Эти зверьки своей активной деятельностью копанием нор ускоряют геохимический круговорот многих веществ.
Грунт, который они выбрасывают на поверхность с глубины до двух метров, глина, известняк вплоть до материнских пород, перемешиваются и создают геохимическое разнообразие, на котором растут множество растений, покрывающих ранее безжизненные участки земной поверхности. Своими ходами сурки создают вентиляцию почвенных слоев и выбрасыванием камней с глубины к поверхности формы, названные учеными зоологическим выветриванием. Брошенные сурками норы пополняют подземные почвенные горизонты талой и дождевой водой.
Сурки проживают в разнотравно-злаковой степи, которая характеризуется преобладанием разных ковылей, овсяницы ложноовечьей, осоки твердоватой. Растет здесь и кустарник черноплодный кизильник. В сторону водоразделов грунт становится каменистым, в изобилии встречаются лапчатки бесстебельные, горноколосники колючие, незабудочники, астры альпийские.
Близ сурковых нор среди степной растительности растут редкие краснокнижные растения, астры альпийские, копеечники Турчанинова, разные ковыли, незабудочники гребенчатые, скрученноостники пустынные, клаусии солнцепечные, астрагалы узкорогие. Над цветами вьется множество разнообразных насекомых, особенно жужелиц. За насекомыми охотятся рептилии и земноводные, распространены все виды луней, длиннохвостой неясыти.
Мелкие птицы и грызуны скрываются возле колонии сурков от опасности в заброшенных норах дружелюбных сурков. Отличное зрение сурков позволяет видеть опасность на большом расстоянии. Вся степь в таких ситуациях наполняется их пронзительным свистом. Рядом с сурками чаще живут суслики, хищники и хищные дневные и ночные птицы из-за возможностей для охоты.
Колония сурков у поселка Звездного проявляет свою биологическую и экологическую пластичность, ее обитатели приспособились к близости человека и его хозяйственной деятельности. Происходит так называемая антропогенная трансформация дикого вида животных. Здесь сформировалась сложная, но довольно стабильная экосистема. Сурки активно преобразовывают природную среду и сохраняют биологическое разнообразие на данной территории лесостепи.