Катунские утесы в Кемеровской области
В Таштагольском районе Кузбасса у станции Подкатунь, на правобережье речки Кондомы в Горной Шории вдоль железнодорожной ветки Новокузнецк-Таштагол, на 451 ее километре находится интересное, охраняемое государством урочище с названием «Катунские утесы». Это царство удивительных причудливых форм выветривания высотой до 200 метров над урезом воды, весьма популярное среди туристов.
Памятник природы комплексного профиля занимает территорию 53 га на землях подсобных хозяйств у шахты «Алардинская», вместе с уникальными геологическими формами рельефа Катунскими утесами представляет интерес для ученых ботаников. На отчужденных землях Западно-Сибирской железной дороги здесь в степях у подножия Катунской гривы произрастают редкие сибирские растения, в их числе ковыль перистый, лук-слизун, горицвет весенний, валериана, шиповник, полынь, душица, зверобой. Крутые южные склоны Катунской гривы смотрят в долину речки Кондомы скальными утесами и обрывами. На скалах здесь можно встретить заросли ревеня алтайского, пустырника, можжевельника, очитков, чабреца, хмеля, жимолости. На каменистых осыпях, курумниках и конусах выноса валуны пестрят листовыми и накипными формами лишайников, что является показателем чистоты окружающей среды. Еще одним показателем чистоты региона является обилие певчих птиц и насекомых. На Катунских утесах есть роща сибирской липы на площади 0,5 га с высотой деревьев до 6 метров и диаметром до 25 см.
Разные по цвету, скальные выходы на поверхность и обрывы из пород сергиевской и красноозерской свиты придают ландшафту мозаичность и привлекательность. Великолепной красоты красноцветные излившиеся туфогенные скалы возвышаются над водами Кондомы. Перемежаются они осадочными известняками, песчаниками и разноцветными конгломератами. В девонские времена эта местность была периодически дном доисторического моря и приморской равниной, об этом говорят древние осадочные отложения. Позже на территории происходили многочисленные вулканические глыбовые движения земной коры, обусловившие дополнительное расчленение рельефа. С обзорной точки на смотровой площадке открывается живописная панорама изгиба Кондомы. В ясные дни с Катунских утесов видна высочайшая вершина Горной Шории гора Мустаг. Интересным объектом на тропе по Катунским утесам является горный ключ с чистейшей водой «слезы Катуни».
Сегодня туристические и экологические организации проводят работу по организации на Катунские утесы экскурсий, экологических троп и путешествий. В ходе экскурсий на Катунские утесы гости Кузбасса будут знакомиться с историей кузнецкой земли, ученые проводить исследования, школьники экологические уроки.