Южно-Чуйский хребет

Южно-Чуйский хребет является одним из центральных горных хребтов Алтая. Он располагается к югу от Северо-Чуйского Хребта между реками Чаган-Узун и Карагем.
Возвышенности на Южно-Чуйском хребте имеют среднюю высоту 3000 – 3500 м, самой высокой является гора Ирбисту (ее высота – 3967 м над уровнем моря). Склоны гор покрыты лугами, из деревьев здесь встречается только карликовая береза (в отличие от Северо-Чуйского хребта, склоны которого покрывают смешанные леса). С Южно-Чуйского хребта открывается красивый вид на Чуйскую степь, Северо-Чуйский и Катунский хребты.
Южно-Чуйский хребет занимает второе место по размерам имеющихся на Алтае ледников. Здесь насчитывается 243 ледника, общей площадью 222,8 кв. км. Центральными ледниками являются Большой Талдуринский ледник, длинной более 8 км и Софиевский ледник, длиной 10 км.
С Южно-Чуйского хребта берут начало реки: Чаган, Тархата, Ирбисту, Талдура, являющиеся крупными притоками Чуи. Здесь же, на хребте берут начало притоки реки Джазатор.
На хребте имеется огромное количество красивых озер, самыми живописными из которых являются озера Караколь и Акколь. Эти озера располагаются в долине Акколь и находятся на расстоянии всего 2 км друг от друга. “Акколь” означает белое озеро, а “Караколь” – черное. Возле озер туристы часто разбивают лагерь, отсюда совершают восхождения на горные вершины.
Климат на хребте засушливый, напоминает климат монгольских полупустынь, годовое количество осадков невелико. Здесь обитают редкие представители алтайских животных: лисица корсак, антилопа дзерен, кот манул (занесены в Красную книгу). А также птицы: лебеди, журавли, черные грифы и беркуты. На горных склонах живет огромное количество самых разнообразных грызунов: сурки, суслики, пищухи, тушканчики, и др.
В долинах Южно-Чуйского хребта располагаются множественные следы древних людей. Они имеют вид стоянок, наскальных петроглифов, памятников из камня и являются историческими памятниками Алтайского края.