Шапшальский хребет в Горном Алтае
Высокогорный хребет с интересным названием Шапшал, происходящим от киргизского, «шапшаал кокту», обозначающего непроходимый горный овраг, является пограничным между республиками Алтай и Тыва. Это естественное водораздельное возвышение между речной системой великой Оби, именно в ее пределах находится Чулышман, и истоков реки Енисей Алаша и Хемчика. Общая длина хребта 130 километров, высота его составляет 3507 метров, гора Тошкылыкая, другая известная вершина Ажу-Тайга 2858 метров.
Шапшал извилистой, 20-километровой по ширине лентой располагается вдоль ближайшего меридиана, на севере находится в непосредственной близости к Саяну, на юге соприкасается с Цаган-Шибэту. Непосредственно к Шапшалу с восточной стороны примыкают меридионально-направленные, хр. Козер или хр. Мойналык и широтно-направленные хр. Тырвангой, хр. Мозур-Тайга, горные хребты.
В основании Шапшала сланцевые отложения с кристаллической прочной структурой, на склонах высокогорные тундры. По речным долинам встречаются леса из лиственницы.
С восточных склонов гор стекают речные потоки Хемчик с притоками Алашем, Чоон-Хемом, с запада снабжаются водой реки, впадающие в полноводный Чулышман, Сайгоныш, Узун-оюк, Оин-ор, Туру-оюк. На Шапшале известно сегодня 27, довольно крупных ледниковых потоков площадью 11 км2.
Высокогорные перевалы с альпийским рельефом от 2700 до 3300 метров, по сложности преодоления весьма разные, относящиеся в большинстве к категории 2Б. Свыше 10 вершин больше 3300 метров интересны для альпинистских групп при разной сложности прохождения, отмеченных категориями от 1А до 2Б, входят в маршруты многих туристических троп. На рубеже территорий Хакасии, Тывы и Алтая есть довольно интересный перевал с названием Кызылбалхаш его высота 2213 метров, здесь проходит высокогорная тропа между республиками Тыва и Алтай.