Северо-Чуйский хребет

Северо-Чуйский хребет является горным хребтом в Алтайских горах. Длина его горной цепи составляет около 140 км. Ширина хребта с восточной части достигает 20 – 25 км, а с западной – 50 км. С юга хребет ограничен долинами рек Чаган-Узун и Карагем.
Высота хребта достигает максимума в центре, это место именуется Биш-Иирду –центр оледенения всего хребта, здесь 200 ледников, которые занимают площадь более 175 кв. км. Средняя высота гор на этом участке составляет 3600 м, но некоторые вершины превышают и 4000 м, например, Маашей-баш, высота которой равна 4173 м и Актру – высота 4075 м.
Северо-Чуйский хребет покрыт глинистыми песчаниками, сланцами и известняками, встречаются тут и метаморфические породы. Климат на хребте является резко континентальным. Между дневной и ночной температурой имеются большие перепады, кроме того, здесь холодная, длительная зима и короткое, но достаточно теплое лето. Температуры воздуха на высокогорных озерах (Машей, Шавлинские озера, Камрю) летом не превышает +25 °C, однако ночью может падать до 0 °C. Средняя зимняя температура на Северо-Чуйском хребте составляет -20 °C градусов.
Одним из самых крупных центров оледенения является долина Актру, здесь располагаются крупнейшие ледники: Правый и Левый ледники Актру, Малый Актру, Джело. Ледник Большой Маашей – самый крупный алтайский ледник (площадь – 14 кв. км), его начало находится на склонах Маашей-Баши.
Все реки на хребте являются притоками Аргута и Чуи. Рек. На Чуе располагается Мажойский каскад порогов, а недалеко от него располагается исток одного притока Чуи – реки Мажой. Чуя обладает шестой категорией сложности прохождения для спортивного водного туризма, это самый высокий уровень, преодолеть который способны лишь квалифицированные спортсмены. Кроме реки Мажой Чуя имеет еще один крупный приток – реку Актуру. Все эти реки являются порожистыми, имеющими бурное течение.
Почти во всех долинах Северо-Чуйского хребта имеются озера, что связано с активностью древних ледников. Когда древние ледники спускались в долину, они тянули за собой морену – вал из камней. После потепления ледники перестали двигаться, а каменистые россыпи остались, эти места запрудили озера, так образовались озеро Машей, Шавлинские озера и многие другие.
Склоны гор, имеющие высоту до 2400 м, покрыты лиственнично-хвойной тайгой, в которой произрастают: ель, кедр, береза, осина, пихта, лиственница, выше этой отметки располагается зона альпийских лугов (здесь произрастает разнотравье, ягодные растения), еще выше находится зона тундры. На Северо-Чуйском хребте обитают множество животных, среди них: маралы, кабаны, горные козлы, медведи, белки, бурундуки, иногда встречаются снежные барсы.