Горы Северного Кавказа

Общая характеристика гор Северного Кавказа

Регион Северного Кавказа протянулся на огромной территории 335 тыс. кв. км от низовий Дона на юге Русской равнины, через Предкавказье до северных склонов Большого Кавказского хребта. На этой территории представлено немыслимо большое количество природных ландшафтов, от бескрайних ковыльных степей российского юга с прекрасными черноземами, изумрудно-зелеными лесами, небесно-голубыми озерами, полупустынями, высокими заснеженными вершинами гор с крупнейшими в стране ледниками, альпийскими лугами и гольцовыми пиками.

Природа и выразительность ландшафтов, благодаря близости морей, здесь чрезвычайно разнообразна. Обилие солнечных дней, теплый субтропический климат, наличие минеральных и термальных лечебных вод позволяет считать регион здравницей страны. Территория заселена многочисленными, весьма самобытными народами, гостям Северного Кавказа интересны их обычаи, религиозные воззрения, культура и национальные традиции.

Тектоника и геология

Горы Северного Кавказа являются молодой горной системой, образовавшейся во время современной альпийской складчатости. Горы продолжают подниматься и сейчас под действием внутренних сил земли. Земная кора в данном месте испытывает серьезные колебания, которые сопровождаются растяжением и изгибами земных пластов, глубинными разломами и серьезными разрывами. При таких движениях образуются трещины, по которым с больших глубин к поверхности поднималась, застывала интрузиями и изливалась магма.

На Кавказе повсеместно встречается множество потухших, неактивных сейчас вулканов. Но в горах нередко происходят землетрясения, что говорит о магматической активности и вулканы могут проснуться. Вулканизм обеспечил в Кавказском регионе наличие многочисленных рудных месторождений. Современный рельеф региона сформирован складчато-глыбовыми горами, поднявшимися в неогене и четвертичном времени, по окраине которых расположены глубокие прогибы, заполненные осадками и магматическими породами.

Рельеф

В Предкавказье находится на востоке Терско-Кумская и на западе Прикубанская низменные равнины. Между ними расположена Ставропольская возвышенность, с отметкой высоты горы Стрижамент 831 м. Для Ставропольской возвышенности характерно довольно глубокое расчленение долинами рек и широкими оврагами. В основе этой территории лежат неогеновые отложения, сверху перекрытые известняками, лессами и лессовидными суглинками, по краям здесь представлены четвертичные морские отложения.

На севере Кавказа возвышаются горные хребты Пастбищный между реками Сулак и Псебепс с отметкой 2430 м, и Скалистый между реками Иль и Ардон с высотой 3646 м. Иногда можно слышать в отношении северных хребтов региона общий ороним «Черные горы». Сложены они переслаивающимися пластами пород осадочного происхождения. Часто один склон данных хребтов более пологий, другой обрывистый.

Полезные ископаемые

Разнообразные геологические процессы обусловили наличие на севере Кавказа богатейших месторождений многих полезных ископаемых. Здесь расположены крупные залежи нефти и высококачественного природного газа. Нужды промышленности могут обеспечить запасы каменных и высококалорийных бурых углей, медных, цинковых, алюминиевых, свинцовых, вольфрамовых, молибденовых и марганцевых руд.

Северный Кавказ известен залежами асбеста, природной каменной соли и строительного камня, прочного туфа, кровельного сланца, гранита, габбро, конгломератов, мрамора и базальта. При строительстве повсеместно используют местный, образовавшийся в неогеновое время известняк. Выявлены здесь также залежи серебра и золота.

Климат

Климатические условия Северного Кавказа довольно благоприятные, умеренно-континентальные, вблизи черноморского побережья – субтропические. Высокие горы препятствуют проникновению в долины холодного воздуха. Прогретое летом и долго остывающее море также способствует смягчению климата. В регионе короткая прохладная зима и жаркое продолжительное лето.

Вследствие разных природных факторов зимы в Предкавказье достаточно теплые со средней январской температурой -5°С. Одновременно здесь смягчают климат теплые и влажные атлантические ветры. На морском побережье температура очень редко может опускаться ниже нуля, средняя январская температура здесь +3оС.

Средняя летняя температура на равнине +25°С, а в высокогорных районах — 0°С. Обильные осадки на территорию Северного Кавказа приходят с западными циклонами, к востоку общегодовое количество осадков обычно уменьшается. Основные осадки теплые западные ветры оставляют на юго-западных влажных склонах гор. На равнинах осадков выпадает значительно меньше.

Высокие горы региона характеризуются мощным современным оледенением. Снежный покров неустойчив, обычно снега выпадет до 5-8 см. Протекающие здесь горные реки питаются водами, образовавшимися при таянии многочисленных ледников. Самыми грозными и опасными явлениями природы в горах являются землетрясения и мощные обвалы, сели, лавины и оползни.

Гидрология

Крупнейшими реками региона являются многоводная Кубань и бурный горный Терек, и их многие, часто текущие с ледников притоки. Благодаря густой речной сети в регионе плодородные черноземные почвы богаты на урожай. Горные речные потоки быстротечные, бурные и холодные, в их низовьях расположены обширные заболоченные территории, поросшие тростником и камышом. Ледники питают здесь многие горные водотоки.

На горных реках весной случаются интенсивные паводки, даже небольшие реки в весеннее время становятся грозной стихией. Хотя осенью эти же реки имеют низкий уровень, некоторые при высоких летних и осенних температурах могут даже пересыхать. Зимой таяние снега полностью прекращается и горные ручьи сильно мелеют.

В равнинном Предкавказье преобладают озерные водоемы лагунного типа и старицы в обширных понижениях рельефа. К таким озерам относится группа Манычских водоемов. В предгорьях озера встречаются реже, так как на склонах присутствует хороший дренаж почвы.

В горных районах здесь есть многочисленные некрупные озера тектонического, карстового, вулканического и ледникового происхождения. Ледниковые озера располагаются в основном группами, наиболее известны несколько групп озер на склонах Эльбруса. Верховья рек Гумисты и Бзыби, Большого Зеленчука и Урупа богаты ледниковыми озерами.

Богатство региона представлено минеральными и термальными источниками, по подсчетам специалистов здесь до 70 лечебных ключей. Издавна этот край является замечательной здравницей. Воды источников различаются по составу химических элементов, содержат разнообразные вещества и минералы, холодные и горячие, издавна использовались для лечения многих заболеваний.

Самыми известными источниками являются сероводородные ключи близ Сочи. Железистые ключи характерны для района Железноводска, известны также сероводородные и радоновые воды Пятигорска, углекислые воды Кисловодска и Ессентуков.

Флора

Растительный покров на территории Северного Кавказа различается от рельефа и характера ландшафта, климата и увлажнения, типа и плодородия почв. Высоко в горах расположена нивальная зона, где находятся ледники, гольцовые вершины и снежники. Под ними расположены высокогорные тундры и пышные разнотравные альпийские луга, поражающие своим разноцветьем в теплый сезон.

На северных склонах придают пышность альпийскому разнотравью заросли кавказского рододендрона. Встречается в горах можжевельник, стелющийся вечно зеленый декоративный кустарник, который хорошо приспособлен к жизни под снежным покровом. Ниже на горных склонах произрастают изумрудно-зеленые широколиственные леса из дубов, каштанов, буков и грабов. В подлеске растут ягодные кустарники и редкие, охраняемые исчезающие краснокнижные травы.

В речных долинах растут великолепные горные луга с более увлажненными участками, встречаются также засушливые полупустынные районы. Значительную часть черноземных земель на Северном Кавказе занимают антропогенные пашенные и садовые ландшафты, ягодники и виноградники. Вокруг полей и виноградников луга на лугах цветут маки, ирисы и тюльпаны, зеленеют рощи белой акации, дикой груши, алычи, кизила, боярышника и терна.

Фауна

Степи Предкавказья обильно заселены животными, типичными представителями южных степей, здесь много сусликов и зайцев-русаков, тушканчиков и степных хорьков, лисиц и волков. В полупустынных пространствах обитают ушастый еж, песчанка гребенщиковая и полуденная, земляной зайчик, лисица-корсак и сайгак.

В лесах нередко можно встретить косулю и зубра, хозяина русских лесов бурого медведя. В теплом и влажном климате хорошо живут и размножаются рептилии, ящерицы и полозы, удавы и степные гадюки. В зарослях тростника по долинам рек и заболоченным участкам встречаются камышовые коты, кабаны и шакалы, многочисленные водоплавающие птицы. В степях обитают крупные орлы и всевидящие коршуны, небольшие мышиные соколы-пустельга, жаворонки и изящные журавли.

Основной особенностью природы Северо-Кавказского региона является ее чрезвычайное разнообразие. Здесь находятся в неповторимом сочетании ледниковые высокие горы и низменные плодородные равнины, горные тундры и полупустыни, благодатное черноморское побережье и засушливый суховейный восток. С запада приходят влажные теплые циклоны, с юга территория обжигается горячими ветрами пустынь Ирана и Средней Азии. Насыщенный ультрафиолетом и морскими минералами чистый горный воздух стал важнейшим фактором оздоровления многочисленных гостей санаториев и курортов. Древние города и крепости привлекают сюда любителей археологии и истории.