Экспедиция в Катунскую заповедную зону
По разрешению администрации заповедника в селе Усть-Кокса можно совершить увлекательное и весьма познавательное путешествие по высокогорью Катунского и хребта Листвяга
Удивительный мир центральной части алтайского высокогорья, знаменитый Катунский хребет с красавицей Белухой и не менее известный горный хребет Листвяга объявлены неприкосновенной и заповедной территорией в 1991 году. Вблизи границы с республикой Казахстан, на удаленной территории Усть-Коксинского района республики Алтай сохраняются уникальные альпийские ландшафты и неповторимые экосистемы, видовое разнообразие растительных сообществ, ареал краснокнижного ирбиса, снежного барса. На средних высотах 2110 метров, он входит в список высокогорных заповедных территорий страны и мира. Ледниковые потоки и снежники в каровых углублениях, высокогорные изумрудно-бирюзовые озера, альпийские разнотравные луга, черневая тайга по горным долинам, разноцветные тундры, ледниковые цирки, древние морены, хрустальной чистоты горные ручьи и водопады, все увиденное просто ошеломляет.
В заповедную территорию вошли парк «Белуха» и Катон-Карагайский НП на ближайших казахстанских угодьях. Главной задачей организации заповедника считается сохранение в неприкосновенном человеком виде долгое время на 400 тысячах га высокогорных природных ландшафтов, 148 ледниковых потоков, 135 в большинстве своем каровых озер. На горных склонах заповедной территории просматриваются ландшафтные пояса, богатейшие сообщества растений, где на 100 кв. м насчитывается до 60 видов. Под охраной здесь 665 видов редчайших представителей растительного мира, 800 лишайниковых форм, 200 видов моховой растительности, 250 разновидностей грибов. Давно славится территория медоносами, зарослями горькуши, бодяка, иван-чая, маральего корня, ценится высокогорный мед.
Под охраной на территории 50 видов редких млекопитающих животных, некоторые находятся в списках Красной предупреждающей об исчезновении их книги, принятой организациями на международной арене. Здесь можно наблюдать снежного барса ирбиса, приходящего из Монголии красного волка, кабаргу, редкие виды выдры, сибирского краснокнижного архара. Промысловые соболя и алтайские маралы, зайцы-беляки и белки, бурые медведи и сибирские косули, в основном жители среднегорной зоны. Гнездятся здесь до 150 видов пернатых, редчайшими из них являются филины, аисты черные, орлы-беркуты, чернозобые гагары, степная птица лунь, черные, весьма редкие грифы, скопы, сорокопуты.
Из пресмыкающихся два вида ядовитые, встречается щитомордник, гадюка и безобидная ящерица живородящая. На высокогорье можно увидеть даже земноводных, представлены они зеленой жабой и остромордой лягушкой. В высокогорных долинах живут редкие бабочки, апполоны 4 вила и знаменитая чернушка Киндермана. В горных ледниковых озерах и речках есть редкие таймень и деликатесный хариус.
Кроме научных видов работы и повседневного мониторинга экологии в заповеднике развивают ознакомительные и спортивные туристические маршруты. Группы путешественников, желающие пройти заповедными тропами, что строго регламентируется, должны выписать пропуск в администрации заповедника в Усть-Коксе. По долинам Аккема и Кучерлы группа может добраться до подножия и сакральных мест у Белухи, по долинам Мульты и Поперечки к Мультинским озерам, от села Катанда к озеру Тайменье. Тур обычно продолжается пять дней, проходит по абсолютно безлюдным диким местам, по желанию на лошадях. Интересно пройти по маршруту от озера Тайменьего в верховья Катуни.
Высокогорье в заповедном районе богато уникальными памятниками археологии, живописными объектами поклонения коренных алтайских народностей, энергетически весьма активными сакральными местами.